Elle désigne l'ensemble des fonctions d'étude, de conception, de réalisation et d'adaptation d'un projet pédagogique.

Elle suppose un travail de synthèse, qui intègre les apports des experts.

Elle étudie un projet sous ses aspects techniques, économiques, financiers, monétaires et sociaux.

Elle regroupe l'ensemble des méthodes et des outils permettant d'apprendre, adaptées à un public ciblé avec des objectifs pédagogiques clairement définis.

Elle vise à l'adaptation, voire à la création de méthodes et d'outils pédagogiques dans une logique d'optimisation des itinéraires et des coûts.

Elle est au confluent du design pédagogique, du génie logiciel et de l’ingénierie cognitive.

Gestion d'un projet de formation sur et entre les 3 entités du triangle d'apprentissage, celle du formé apprenant, celle des savoirs, celle du formateur facilitateur.

Gestion du schéma des 3 unités, celle du temps (formation synchrone / asynchrone), celle du lieu (formation en présentiel (face-à-face) / à distance) et celle de l'action (formation individualisée / collective).

Gestion des dispositions à l'acte d'apprendre (utilisation des technologies, formation informelle, accompagnement, etc.).

L'ingénierie de formation s'intéresse particulièrement au développement des compétences dans le cadre du montage du dispositif de formation pour répondre à une demande donnée.

Plus explicitement, l'ingénierie de formation comprend les méthodes et pratiques de l'analyse de la demande et des besoins de formation ; la conception d'un projet de formation ; la définition des méthodes et moyens à mettre en œuvre ; la coordination et le suivi de la formation ; l'évaluation de la formation ainsi que les modes de validation envisagés.

L'ingénierie de formation est à distinguer de l'ingénierie pédagogique qui renvoie aux pratiques, ou de l'ingénierie de la professionnalisation qui repose sur l'alternance de situations d'apprentissages formelles ou informelles.